মুলাকরম-"দ্য ব্রেস্ট ট্যাক্স"

বর্তমান আধুনিক যুগে আমরা বিভিন্ন রকম কর ব্যবস্থা সম্পর্কে জানি। আমদানি কর, রফতানি কর, আয়কর, ভুমিকর, মূল্য সংযোজন কর ইত্যাদি। কিন্তু মেয়েদের "স্তন কর"- এর কথা কোনদিন শুনেছেন..?? হ্যাঁ, এমন এক সময় ছিল যখন মেয়েরা তাদের ইজ্জত সম্ভ্রমের প্রতীক বুকের স্তন ঢেকে রাখতে হতো 'কর' বা টেক্স দিয়ে..!! টেক্স দিলেই কেবল কোনো নারী কাপড় দিয়ে তার বুক ঢেকে রাখতে পারতো। খুব বেশিদিন আগের কথা নয়, এই উনিশ শতকের গোড়ার দিকে ভারতের কেরালা রাজ্যে এই বিকৃত টেক্স বা কর প্রথা চালু ছিল। দক্ষিণ ভারতের নিম্নবর্ণের মহিলাদের নিজেদের স্তন ঢেকে রাখার জন্য ট্যাক্স বা কর দিতে হত। সেখানে নিম্ন বর্ণের হিন্দু মহিলারা অন্যান্য উচ্চ বর্ণের হিন্দু মহিলাদের মত তাদের স্তন ঢেকে রাখতে পারতোনা। টাক্স দিয়ে তারপর তাদের স্তন ঢাকতে হত।

"ব্রেস্ট ট্যাক্স" (Breast Tax) বা "স্তন কর" নামে এই ঘৃণ্য প্রথা ও বর্বর সমাজ ব্যবস্থার এক মর্মান্তিক কাহিনী নিয়ে সম্প্রতি চিত্রায়িত হয়েছে একটি শর্টফিল্ম "মুলাকরম-দ্য ব্রেস্ট ট্যাক্স"। একটি লোভী ও কামাতুর উচ্চবিত্ত শ্রেনী এবং কায়েমী স্বার্থবাদী ধর্মীয় গোষ্ঠীর গোলক ধাঁধার কবলে পড়ে সমাজের অপরাপর দরিদ্র অসহায় নিম্ন গোষ্ঠীর উপর বছরের পর বছর ধরে বয়ে যাওয়া চরম নিপীড়ন নিষ্পেষণের এক মর্মস্পর্শী ও করুণ চিত্র ফুটে উঠেছে ছবিটিতে। একটি অন্ধ আইনের গেঁড়াকলে জীবন সমাজ সংসার সবকিছু কুলুষিত করে ফেলার এক বাস্তব কাহিনী নিয়ে নির্মিত শর্টফ্লিমটি অল্প সময়ের মধ্যে বহুল প্রচার ও ব্যাপক আলোচিত হয়ে উঠেছে।

দীর্ঘদিন ধরে নির্দিষ্ট শ্রেনী পেশার মানুষের উপর অবাধে প্রচলিত একটি জঘন্য, ঘৃন্য ও কালো আইন এবং অমানবিক বর্ণ বৈষম্যে জর্জরিত একটি সামাজিক প্রেক্ষাপটের উপর দাঁড়িয়ে একজন সাহসী নিম্ন বর্ণের মহিলার অভাবনীয় প্রতিবাদ ও লড়াইয়ের অতীব রুঢ বাস্তব গল্প তুলে ধরা হয়েছে শর্টফিল্ম "মুলাকরম"- এ।

শর্ট ফ্লিমটিতে দেখানো হয়েছে-

ঊনিশ শতকে দক্ষিণ ভারতে এমনি এক ঘৃণ্য প্রথা প্রচলিত ছিল যেখানে নিম্নবর্ণের হিন্দু মহিলাদের বক্ষ আবরণী ব্যবহার করার কোন অধিকার ছিল না। শুধুমাত্র উচ্চ বর্ণের ব্রাহ্মণ মহিলারাই স্তন ঢেকে রাখতে পারতো। তারা ব্যতীত আর কোন নারী স্তন ঢাকতে পারতনা সেখানে। নিম্ন বর্ণের মহিলাদের স্তন বা বক্ষ ঢাকতে হলে উচ্চ বর্ণের হিন্দু সম্প্রদায়কে টেক্স বা কর দিতে হত। এক্ষেত্রে টেক্স নির্ধারণ হত মহিলাদের স্তনের ওজন ও আকার অনুযায়ী। এই কুপ্রথা বা কালো আইনকে স্থানীয় ভাষায় বলা হত মুলাকরম (Mulakaram)।

সে সময় হিন্দু ব্রাহ্মণরা নিয়ম চালু করেছিল যে, সমাজে নিম্নবর্ণের মহিলারা বুকের উপর কোনো কাপড় পরিধান করতে পারবে না৷ এটা তাদের ধর্ম বিরুদ্ধ কাজ৷ যদি কেউ স্তন ঢাকার চেষ্টা করে তাঁকে ‘স্তন কর’ দিতে হবে৷ ঊনিশ শতকের প্রথমার্ধে এই নিয়মটি দক্ষিণ ভারতের একটি অঞ্চলে চালু ছিল। পরে পাশের আরো কয়েকটি অঞ্চলেও সে প্রথা বিস্তার লাভ করে। টেক্স না দিয়ে নিম্ন বর্ণের কোন মেয়ে যদি স্তন ঢেকে চলাচল বা জীবযাপন করতো তহলে তার উপর নেমে আসত নির্মম অত্যাচার-নির্যাতন। মেয়েদের পরিবারের কাছ থেকে জোর পুর্বক আদায় করা হত সে স্তন কর বা ব্রেস্ট টেক্স। আর মেয়েদের স্তনের আকার ও ওজনের উপর ভিত্তি করে সে কর আদায় করা হত৷ করের টাকা স্থানীয় উচ্চবর্ণের ব্রাহ্মণরা ভোগ করতো, তবে টেক্সের সিংহভাগ অর্থ চলে যেত পদ্মনাভ মন্দিরের পুরোহিদতের কাছে।

‘মুলাকরম’ ছবিটিতে এমন একটি মহিলার কাহিনী রুপায়ন করা হয়েছে, যাঁর বলিদানে একসময় পিছু হঠতে বাধ্য হয়েছিল বছরের পর বছর নিম্ন বর্ণের মহিলাদের উপর খড়ক কৃপান হয়ে থাকা উচ্চবর্ণের জুলুমবাজ ব্রাহ্মণ শ্রেনী৷

১৮০৩ সালের কথা। মহিলাটির নাম ছিল নাঙ্গেলি (Nangeli)। সামাজিক এ কুপ্রথা ও জুলুমের বিরুদ্ধে গর্জে উঠেছিল সে৷ উচ্চ শ্রেণীর রক্ত চক্ষুকে উপেক্ষা করে নাঙ্গেলি। টেক্স দিতে অস্বীকার করে। টেক্সের জন্য তার উপর চাপ সৃষ্টি করলে এক পর্যায়ে নাঙ্গেলি নিজের স্তন দু'টি কেটে টাক্স আদায়কারীদের হাতে তুলে দেয়।

উনিশ শতকের প্রথম দিকে ভারতের ট্রাভানকোর রাজ্যের চেরথালায় বাস করতো নাঙ্গেলি ৷ নিম্ন বর্ণের হিন্দু এজহাভা গোত্রের মেয়ে ছিল সে। তার স্বামীর নাম ছিল চিরুকান্দান। চাষাবাদ আর গৃহস্থালীর কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করতো তারা।

কিন্তু সমাজের এই প্রথা মানতে রাজি হয়নি নাঙ্গেলি৷ কাপড়ে স্তন ঢেকে উচ্চবর্ণের রোষের মুখে পড়তে হয়েছিল তাকে ৷ তবে নাঙ্গেলির এই লড়াইয়ে সবসময় তার পাশে ছিলে তার স্বামী চিরুকান্দান ৷ অভাবের তাড়নায় নাঙ্গেলি আর চিরুকান্দান "স্তন কর" দিতে পারেনি ৷ তার পরিবর্তে নিজের স্তন দুটি কেটে দিয়েছিলো ঐ তেজস্বী প্রতিবাদী মহিলাটি৷ স্ত্রীর বিরহ সহ্য করতে না পেরে অবশেষে জ্বলন্ত চিতায় নিজেকে সঁপে দিয়েছিল চিরুকান্দান। সম্ভবত সেটিই ছিল ভারতের প্রথম পুরুষের ‘সতীদাহ’ ৷

তবে কালের শ্রোতে হারিয়ে গেছে নাঙ্গেলি আর চিরুকান্দানের নাম ৷ "মুলাকরম-দ্য ব্রেস্ট ট্যাক্স"- সেই দম্পতির কথাই ফের সামনে নিয়ে এল অতি চমৎকার ভাবে৷ সম্প্রতি YouTube এ ব্যাপক সাড়া ফেলেছে এই ফ্লিমটি ৷ অতি অল্প সময়ে ফ্লিমটির ভিউস হয়েছে প্রায় দেড় কোটিরও বেশী।

সুত্রঃ

1."Mulakaram-The Breast Tax"- YouTube

2. Wikiipedia

(অনিচ্ছা সত্ত্বেও ছবিগুলি দেয়ার জন্য দুঃখ প্রকাশ করছি।)

ছবি-Wiki, Google

( Ali Yousuf এর ফেসবুক আইডি থেকে সংগৃহীত)

Join our Facebook group

👉 👉 [এই ওয়েবসাইটে প্রকাশিত পোস্টগুলো ফেসবুক এবং ইমেইল থেকে সংগৃহীত। উক্ত লেখার বক্তব্য ও দায়-দায়িত্ব লেখকের একান্ত নিজস্ব। তাই প্রকাশিত লেখার বিষয়ে কোনো মতামতের জন্য এডমিন দায়ী নয়।]